A Escola Superior Agrária, integrada no Instituto Politécnico de Viana do Castelo, foi criada em 1985 através do Decreto do Governo n.º 46/85, de 22 de Novembro. A ESA apresenta como atribuições:

• A formação inicial; a realização de cursos conducentes à obtenção, nos termos da lei, do grau de licenciatura e de mestrado;

• A formação recorrente e a atualização;

• A realização de cursos técnicos e superiores profissionais e cursos de pequena duração, creditáveis com certificados ou diplomas adequados; a organização ou cooperação na organização de cursos de formação profissional relacionados com os seus domínios de atividade, não diretamente enquadrados no sistema escolar;

• A investigação e o desenvolvimento; a realização de trabalhos de investigação aplicada e de desenvolvimento experimental;

• O apoio ao desenvolvimento regional; estabelecimento de acordos, convénios e protocolos de cooperação com outros organismos e instituições públicas ou privadas, nacionais, estrangeiros ou internacionais, nos termos dos Estatutos do IPVC.