A licenciatura em Educação Social Gerontológica foi criada pela Portaria 1382/2007 e iniciou-se no ano letivo de 2006/2007.

Esta formação vem responder a um novo fenómeno – o envelhecimento da população à escala mundial, europeia e nacional, que se manifesta num crescente índice de envelhecimento da população portuguesa (127,8 nos Censos 2011 e 182,1 nos Censos 2021). Com efeito, Portugal é hoje o 4.º país mais envelhecido do mundo e o 3.º país mais envelhecido no contexto europeu (Eurostat, 2022). Dados dos últimos Censos da População (INE, 2021) mostram que as pessoas com 65 ou mais anos em Portugal representavam 23,4% da população total, sendo que as projeções indicam que este número continuará a crescer. Estes indicadores revelam claramente a tendência de envelhecimento da população portuguesa, à semelhança das mudanças demográficas que ocorrem a nível mundial.

Com efeito, o aumento da esperança de vida é uma conquista que acarreta desafios sociais, económicos e culturais para os indivíduos, famílias e sociedades. Neste contexto, urge formar quadros técnicos preparados para trabalhar com, e em nome, das pessoas à medida que envelhecem. O gerontólogo é, por isso, o profissional que contribui para a melhoria da qualidade de vida e promoção do bem-estar das pessoas à medida que envelhecem, nos contextos familiares, da comunidade e sociedade, através da investigação, educação e aplicação de conhecimento interdisciplinar do processo de envelhecimento e das populações envelhecidas (AGHE, 2014). O seu perfil é complexo, destacando-se o carácter multidisciplinar do seu conhecimento e, consequentemente, a sua prática interdisciplinar.

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